Para la cultura china y principalmente para el Taoísmo la observación de la naturaleza es un acto de introspección y conocimiento, desde sus comienzos la gente en China estudió el movimiento y cualidades de los animales, admirando sus movimientos y espíritu. Ya en la dinastía Han, alrededor del año 150 de nuestra era, el famoso médico chino llamado Hua Tuo creó el ejercicio de Qigong conocido como el juego de los cinco animales. Esta forma de Qigong es todavía practicada ampliamente en China. En la tradición del sistema Shaolín de Kung Fu y Qigong el patriarca creador del estilo, el monje Budista Tamo incorporó movimientos de cinco animales, el dragón, la grulla, el leopardo, el tigre y la serpiente. Para la cultura china cada uno de estos animales posee cualidades tanto físicas como espirituales, en la practica del Lohan Qigong las cualidades de los animales se asocian con funciones de fortalecer los músculos, tonificar los huesos, desarrollar una postura firme, armónica y la fluidez de los movimientos, pero también cultivar la fortaleza espiritual que impregna cada animal. Así los movimientos del dragón por ejemplo buscan nutrir la fuerza mental y la concentración, los movimientos del tigre fortalecen los músculos y los huesos, pero también el tigre está asociado con la energía yin siendo el animal más agresivo de la selva; la mayor parte del tiempo está tranquilo, sus movimientos aunque fuertes son graciosos y suaves.
Los cinco animales y el Lohan Kung Qigong
El Dragón:
Aunque el dragón se considera un animal mitológico, en la cultura china representa los valores mas altos de sabiduría, fuerza y poder, la filosofía lo conecta con el espíritu, la determinación y la vitalidad. Se encuentra no sólo en la filosofía, sino también en el arte, como signo zodiacal en la astrología, en el Feng Shui, es una figura común en la decoración de los templos, como símbolo de altos valores y espiritualidad. En la practica de las artes marciales chinas, se la considera la más alta de las formas de animales.
La esencia del espíritu del dragón: El dragón simboliza el Shen, el espíritu, concentración de la mente y también la fuerza de espíritu. El dragón pertenece al elemento fuego que rige los órganos internos del corazón, intestino delgado, pericardio y el Sanjiao, y la energía que nutre sus meridianos. Su alma etérea es la alegría, el bienestar.
En la práctica del sistema Shaolin Lohan, el entrenamiento de las técnicas del dragón buscan desarrollar una mente clara, poderosa y agudiza el enfoque y concentración mental. Los movimientos del dragón son flexibles de cambio fácil y equilibrado, su intención esta dirigida a la nutrición de los tejidos, órganos internos y a mejorar la circulación de la sangre.
La Grulla:
Su esencia representa un símbolo que encarna la paz, la longevidad y la nobleza de espíritu. Para la cultura china, el alto estatus de la grulla también proviene de la capacidad del ave para volar tan alto, especialmente en distancias muy largas.
Esta delicada ave es conocida por conservar su energía elegantemente parándose sobre una pata por largo tiempo, puede pasar rápidamente del estado de calma para luego elevarse en los aires. Sus alas y su pico son poderosos, de rápidos y precisos movimientos. Su elemento es la tierra que rige los órganos internos del bazo y el estomago y sus correspondientes meridianos, controla el aparato digestivo, gobierna los músculos. Su alma etérea es la claridad mental y la comprensión, la asimilación de las ideas, la calidad de controlar los ciclos del movimiento. En la práctica del sistema Shaolin Lohan Qigong el entrenamiento de las técnicas de la grulla se caracteriza por mejorar el equilibrio y la armonía, la coordinación de brazos y piernas, con movimientos de elegancia y que a menudo reflejan el vuelo de la grulla o su resistencia parándose en una pata. Sus técnicas benefician principalmente la nutrición de los músculos, la intención y agudeza mental entregando a la práctica una sensación de armonía y belleza.
El Leopardo:
El espíritu de este animal está asociado con la valentía y ferocidad marcial. Se caracteriza por la velocidad y habilidad de cambio, la explosividad del leopardo se utiliza cuando se requiere una acción inmediata. La cultura tradicional china valora la capacidad de elasticidad y fluidez del leopardo, su habilidad de cambiar de posición y velocidad, por esto lo asocian con la capacidad de cambio de las ideas y posiciones. Su elemento es el metal que rige los órganos internos del pulmón y el intestino grueso y sus correspondientes meridianos, se le atribuye la habilidad de hacer circular y dispersar el qi, promoviendo la limpieza de la energía y la mente. Su alma etérea es la inspiración y claridad del pensamiento, las ideas y espíritu. En la práctica del Sistema Shaolin Lohan Qigong el entrenamiento de las técnicas del leopardo desarrollan la elasticidad y fluidez del movimiento, la fortaleza de las posturas y su equilibrio en el cambio de los movimientos.
El Tigre:
Este bello animal es considerado el mas importante de los felinos y su espíritu representa la valentía, la destreza, fuerza, voluntad y perseverancia. Extrañamente, para un animal tan feroz la cultura tradicional china lo considera de calidad yin, particularmente cuando se muestra junto con un dragón que representa el yang. Su ideograma está compuesto por el carácter hu suena igual que huhù que significa proteger, por esto el tigre usualmente es un símbolo poderoso de protección especialmente para los niños. La cultura china venera al tigre como símbolo de fuerza y nobleza, se dice que el tigre es cauteloso y aunque posee una gran vitalidad parece suave y dócil, un antiguo dicho chino dice “el tigre siempre se agazapa antes de saltar”, queriendo decir que el tigre primero estudia la situación y luego actúa.
Su elemento es el agua que rige los órganos internos del riñón y la vejiga y sus correspondientes meridianos. Su alma etérea es la voluntad y el valor. En la practica del Sistema Shaolin Lohan Qigong el tigre significa fuerza interna y el poder muscular. El entrenamiento de las técnicas del tigre se caracterizan por movimientos fuertes y determinados, acompañados de cierta tensión que estimula la irrigación sanguínea y la del flujo de energía a las manos y pies. Con frecuencia se menciona que los movimientos del tigre fortalecen los huesos. Sus movimientos se ven fuertes y determinados, pero a la vez graciosos y suaves como los de un felino jugando.
Las técnicas del tigre hacen un uso especial de fuerza interna. El tigre también representa coraje y ferocidad, su espíritu impregna los movimientos de estas cualidades.
La Serpiente:
Para la cultura china la serpiente es considerada el dragón de la tierra, los antiguos chinos creían que la serpiente podía ayudar a prolongar la vida. Su espíritu es un símbolo de buena suerte, de abundancia y prosperidad, es consideraba un animal muy hábil, inteligente y creativo. Su elemento es la madera, gobierna los órganos del hígado y la vesícula biliar y sus correspondientes meridianos, nutre los tendones y mantiene la circulación del qi y la sangre. Su alma etérea posee la virtud de la creatividad, promueve el crecimiento y espontaneidad.
En la práctica del Lohan Kung los movimientos de la serpiente son muy fluidos, flexibles y armónicos, sus técnicas buscan desarrollar la fluidez de la energía y la sangre, estimulando la flexibilidad de los músculos y la fortaleza de los tendones. Las técnicas se caracterizan por ejecutar movimientos redondos, suaves, mezclando fortaleza y torsión muscular, como una serpiente que se enrolla y luego se estira. Esto se suele asociar con el movimiento natural del qi o energía vital.
La riqueza del estudio de la fuerza animal desarrollada por las antiguas tradiciones Taoístas son un patrimonio de sabiduría, experiencia y salud. La aplicación de sus técnicas ha enriquecido la práctica del Lohan Kung, así hoy podemos beneficiarnos de un conocimiento que ha probado su efectividad por cientos de años en el mantenimiento de la salud física y mental.